农作物栽培的历史各有不同，近东和欧洲开始于公元前6500-3500年；东南亚，开始于公元前6800-4000年；在中美洲和秘鲁，大约开始于在公元前2500年。大多数行作物栽培的地区是半干旱气候的江河流域。在欧亚大陆，作物栽培的方法是，先耙地，然后犁地播种；而在中美洲，因为没有牛马等，他们的主要作物---玉米在播种时是用木棍在地上捅个小洞再点种子。
现在采取的是家庭联产承包责任制，集体或国家的土地由村民进行承包经营大大提高了农民种地的积极性。现代农业种植种类繁多，亩产量高。而现在中国农村的产业也逐渐从满足自给自足的粮食生产模式转向向经济作物要效益的模式。发展高效生态农业。