菠菜属于草本植物，植株比较低矮，果实细嫩多汁，这些都导致它容易受病虫害和微生物的侵袭。因此，种植菠菜的过程中，要经常使用农药。这些农药、肥料以及病菌等，很容易附着在菠菜粗糙的表面上，如果清洗不干净，很可能引发腹泻，甚至农药中毒。要把菠菜洗干净，用自来水不断冲洗，流动的水可避免农药渗入果实中。洗干净的菠菜也不要马上吃，再用残洁清浸泡5分钟。残洁清可以杀灭菠菜表面残留的有害微生物；残洁清水呈碱性，可促进呈酸性的农药降解。洗菠菜时，千万注意不要把菠菜蒂摘掉，去蒂的菠菜若放在水中浸泡，残留的农药会随水进入果实内部，造成更严重的污染。另外，也不要用洗涤灵等清洁剂浸泡菠菜，这些物质很难清洗干净，容易残留在果实中，造成二次污染。

素菠菜含有维生素A、维生素B、维生素C、维生素D、胡萝卜素、蛋白质、铁、磷、草酸等。菠菜虽是含铁较多的蔬菜，但与其他蔬菜差距不大。引起菠菜铁含量极高的误会的错误出在1870年E. von Wolf出的一本书中，菠菜铁含量的一个小数点印成一个逗号，所以数字加了十倍，并引申出大力水手这部漫画。含大量的植物粗纤维，可促进肠道蠕动，利于排便。

菠菜为苋科植物菠菜的带根全草，菠菜又叫波梭、赤根菜、波斯草、波斯菜，菠菜有润操滑肠、清热除烦的功效。菠菜的营养价值丰富，菠菜叶含锌56～68毫克/公斤(干重)，叶酸1.22微克/克，氨基酸和叶黄素、β-胡萝卜素、新-β-胡萝卜素B、新-β-胡萝卜素。菠菜素U等类胡萝卜素、还含α-菠菜甾醇、胆甾醇以及甾醇酯和甾醇甙、万寿菊素、菠叶素，和一种青紫色萤光物质2-乙酰基-3-对羟基苯丙烯酰基内消旋酒石酸。

菠菜含水分、碳水化合物、蛋白质、脂肪、膳食纤维、胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、维生素C、钾、钠、钙、磷、铣、镁等营养元素。

菠菜对治疗便秘、痔疮有一定疗效。此外，菠菜还可以促进人体健康，防止衰老，防治缺铁性贫血，促进呼吸系统；菠菜中的维生素C和叶酸含量丰富，可以增强产妇对铁元素的吸收力，是缺铁性贫血的理想食物，菠菜中的膳食纤维能起到很好的通便作用。

一般人群均可食用菠菜，菠菜烹熟后软滑易消化，特别适合老、幼、病、弱者食用，电脑工作者、爱美的人也应常食菠菜，糖尿病人(尤其Ⅱ型糖尿病人)经常吃些菠菜有利于血糖保持稳定，同时菠菜还适宜高血压、便秘、贫血、坏血病患者、皮肤粗糙者、过敏者。

菠菜不适宜肾炎患者、肾结石患者，菠菜草酸含量较高，一次食用不宜过多；另外脾虚便溏者不宜多食。